Zoom Jari Ketomaa termine sur le podium !

Le coup d'envoi de la manche d'ouverture du Championnat de Finlande des Rallyes a été donné le week-end dernier, au nord de la Finlande, à l'occasion de l'Arctic Rally. A l'issue des douze épreuves spéciales inscrites au programme de cette édition 2008 de l'Arctic Rally, c'est le Finlandais Juha Salo qui se hisse sur la plus haute marche du podium au volant de sa Mitsubishi Lancer Evolution IX.

Le pilote Mitsubishi s'impose avec plus de quarante secondes d'avance sur son plus proche poursuivant, Kosti Katajamäki, qui évoluait également au volant d'une Mitsubishi Lancer Evolution IX. Le podium de l'Arctic Rally a été complété par le Champion de Finlande des Rallyes en titre, Jari Ketomaa, qui effectuait ses premiers tours de roues au volant d'une Subaru Impreza WRX préparée par le Subaru Dealer Team Finland au sein de la structure Tommi Mäkinen Racing.

Dès les premiers kilomètres du rallye, Jari Ketomaa s'est emparé de la deuxième place du classement derrière le pilote Mitsubishi, Juha Salo. A l'issue des six premiers chronos, trente-six secondes séparaient les deux hommes. Le Finlandais Teemu Arminen - second pilote officiel du Subaru Dealer Team Finland - occupait le cinquième rang du classement général à seulement trois secondes de son prédécesseur.

Les deux pilotes officiels du Subaru Dealer Team Finland ont bien débuté la deuxième étape du rallye mais malheureusement, dans le neuvième chrono, Arminen fut victime d'une sortie de route après avoir heurté un mur de neige. Suite à cet incident, le Finlandais fut contraint à l'abandon.

Après avoir modifié quelques réglages au niveau des suspensions au parc d'assistance, Jari Ketomaa perdit la seconde place au bénéfice de Kosti Katajamäki pour seulement deux secondes et quatre dixièmes. A l'arrivée, Jari Ketomaa déclarait : « Terminer troisième n'était pas l'objectif que je m'étais fixé en début de rallye ! J'ai donné le meilleur de moi-même pour être au maximum de mes limites. J'ai commis des erreurs en heurtant quelques murs de neige mais heureusement, je n'ai jamais perdu beaucoup de temps. Sur les prochains rallyes, j'espère que je pourrai me battre pour la victoire ! »

Aux portes du podium, Jussi Välimäki s'empare de la quatrième place au volant de sa Mitsubishi Lancer Evolution VIII et remporte, par la même occasion, le Groupe A. Le Finlandais s'impose devant Ari Vihavainen et sa Ford Focus WRC.