Zoom Manfred et Ilka se sont fait piéger...

Manfred Stohl n'a pas rejoint l'arrivée du Rally d'Irlande. L'Autrichien a dû renoncer dans la treizième spéciale suite à une sortie de route. Le pilote de la Xsara du OMV Kronos Citroën était déjà parti à la faute sur la onzième spéciale et avait perdu sept minutes. Il se fera à nouveau piéger deux chronos plus loin et devra cette fois abandonner.

Vendredi soir, au terme de la première étape, Stohl occupait la septième place du classement général. Mais samedi matin, sur la première spéciale du jour, l'Autrichien partait à la faute sur une portion rapide et sortait de la route. Grâce à l'aide des spectateurs, il parvenait à se tirer de ce faux pas, mais perdait près de sept minutes.

Sur le premier passage dans Tempo (ES 13), Manfred se faisait à nouveau piéger en ayant surévalué sur ses notes une courbe après une crête : « Nous avions noté un ''jumps'' à fond – 60 mètres – ''jumps'' sur droite trois… C'était beaucoup trop vite », reconnaissait l'Autrichien. « Le virage à droite était impossible à prendre à cette vitesse. »

La Xsara heurtait un muret et l'avant s'écrasait sur un poteau : « Pour nous c'était terminé... Je suis très triste pour l'équipe. Nous avons commis une faute dans la prise de note et certainement pas dans la lecture » poursuivait Stohl qui tenait à dédouaner Ilka Minor sa copilote. « Nous avons eu pas mal de soucis de notes ce week-end, comme beaucoup d'autres pilotes, car nous avons souvent surestimé les vitesses de passage. On notait certains virages plus vite qu'ils ne pouvaient être abordés. »

« Maintenant, ce qui peut nous aider à sauver une saison plutôt modeste, serait de signer un très bon résultat au Pays de Galles. Et je vais tout faire pour le réaliser », concluait Manfred.

Bruno VALETTE
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