Zoom Marcus Gronholm

La pareja finlandesa del equipo BP-Ford World Rally Team integrada por Marcus Grönholm y su copiloto Timo Rautiainen se retirarán del Campeonato del Mundo de Rallys a la conclusión de la presente temporada.

Los finlandeses forman una de las parejas más exitosas en la historia del Campeonato y ocupan el segundo lugar en la lista de pilotos con más triunfos en el Mundial con un total de 30 victorias en su palmarés. Han conquistado el título mundial en dos ocasiones y actualmente lideran el Campeonato 2007 a los mandos de su Ford Focus RS WRC y van camino de su tercer Mundial.

A sus 39 años, Gronholm reconoce que tomar la decisión ha sido difícil, pero que creía que había llegado el momento y que siempre había deseado retirarse estando al más alto nivel. Esta temporada ya ha ganado cinco rallys y cuenta con una ventaja de 10 puntos en la clasificación del Mundial a falta de cinco pruebas por disputarse. Además ha contribuido de forma decisiva a que su equipo lidere también el Campeonato del Mundo de Constructores con 46 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado.

Grönholm llegó tarde al Mundial WRC. Tras ganar el Campeonato finlandés en cuatro ocasiones dio el salto a la maxima categoría en 1999. Un año después lograba el primer título de pilotos en su primera temporada completa en el Mundial. Su segunda corona llegaría en 2002.

Gronholm se incorporó al equipo BP-Ford en 2006 y tras un inicio fantástico logrando la victoria en las dos primeras pruebas, Montecarlo y Suecia, acabó la temporada con siete triunfos y colaboró de esta forma en el primer título mundial de marcar para Ford desde el año 1979. Su victoria el mes pasado en el Rally de Finlandia lo convirtió en el primer piloto en la historia del Mundial en ganar una prueba del Campeonato en siete ocasiones.

Rautiainen, de 42 años, compitió por primera vez con Grönholm en 1990. Después estuvo varios años apartado de la competición, pero la pareja volvió a unirse en 1995 y desde entonces siempre han ido de la mano en el Mundial WRC.

"Ha sido una decisión muy dura de tomar," dice Grönholm. "Los rallys han sido mi vida durante muchos años y cuando llegue el próximo mes de enero y el Rally de Montecarlo de por iniciada una nueva temporada del Mundial a buen seguro que me sentiré extraño al no estar allí. Pero ahora es el momento adecuado de dejarlo. Siempre quise parar mientras estuviera con los mejores, luchando por ganar rallys. No quería tomar esa decisión demasiado tarde, cuando ya no fuera capaz de ganar.