Zoom Ca n'a pas voulu sourire pour Brice.

La pluie, qui était promise à Ypres, n'est finalement pas tombée….. Hormis cela, tous les ingrédients qui pimentent habituellement le rallye étaient présents : spéciales très rapides, cordes de plus en plus prononcées, pièges de plus en plus nombreux. Pour une première participation, Brice Tirabassi et Fabrice Gordon ont été servis !

Dès les recos, Brice et Fabrice ont compris qu'il leur fallait oublier une partie de leur expérience sur asphalte : ici, les nombreux carrefours, les virages masqués, les cordes, donnent un rythme très particulier aux spéciales. La prise de notes leur permettait de se familiariser avec ce nouveau rythme, et ils comptaient parfaire leur apprentissage lors du Shakedown….. Pas de chance, une séance de tests à horaire unique était organisée, de telle façon que tous, du premier au dernier, pouvaient y participer ; ce qui entraînait une belle pagaille, les concurrents devant attendre jusqu'à une heure pour prendre le départ. Un seul passage, donc, pour Tirabassi : un peu court pour affûter des set-up qui avaient été mis au point sur des routes pas franchement similaires à celles du rallye !

Pour s'élancer dans les premières spéciales, vendredi, Tirabassi et Gordon choisissent l'option boîte courte, option qui doit leur permettre de compenser un peu le manque de puissance moteur de leur 207, par rapport aux Peugeot du team Kronos qui bénéficient des évolutions Sodemo. Il s'avère très rapidement que ce n'était pas le bon choix ; distancé dès les premiers kilomètres, Tirabassi termine l'étape en 9ème position, à 1'44''2 du leader, Freddy Loix.

Samedi matin, la boîte de vitesses a été changée, au profit d'une boîte intermédiaire, aux rapports plus longs. La journée commence plutôt bien, Tirabassi signe le septième temps du chrono, gagnant deux places au général . Second chrono du jour, les 26 kilomètres des la spéciale de Mesen-Sauvegarde ; les 24 premiers kilomètres se passent pour le mieux, Tirabassi, en partiel, signe le cinquième temps……Et, à deux kilomètres de l'arrivée, une coupelle de suspension casse, la suspension passe à travers le capot ! Brice termine la spéciale tant bien que mal, signant le 11ème temps, mais est, évidemment, contraint à l'abandon, tout comme Solowow et Toth victimes, dans de précédents chronos, de la même casse d'une même pièce déficiente !

Avant son abandon, Tirabassi a pu se frotter aux pilotes du cru, et aux spéciales si particulières, ce qui lui a permis d'engranger de l'expérience pour l'an prochain, et de se forger une opinion sur Ypres : « Chaque rallye a sa spécificité….. Mais, celui-ci est plus spécifique que d'autres ! Notre voiture n'est pas vraiment à l'aise ici, elle manque un peu de moteur. Au niveau pilotage, ce n'est pas très plaisant, je n'apprécie pas trop ce rythme vraiment particulier …Notre méconnaissance du terrain joue beaucoup en faveur des belges…. C'est normal, bien sûr, à chacun son rallye ! C'est surtout ça qui fait la spécificité d'Ypres : sur d'autres manches, avec un rythme différent, on arrive quand même à lutter contre les locaux. Ici, c'est beaucoup plus difficile. C'est vrai aussi que Freddy Loix en est ici à 18 participations et 4 victoires, Patrick Snijers court ici pour la 30ème fois….Bernd Casier, lui, vient ici pour la 9ème fois…