Zoom Nicolas Vouilloz.

Tout ne fut pas aussi limpide pour son équipier Nicolas Vouilloz, contraint de redoubler d'efforts pour reprendre sa deuxième place après un écart de conduite : à la sortie d'un carrefour, sa Peugeot 207 S2000/BFGoodrich piqua du nez dans un profond fossé. Les spectateurs l'ont vite remis en piste, mais une minute s'était envolée. Deux spéciales plus tard, le vice-Champion IRC 2007 avait refait son passif pour offrir un superbe doublé au Team Peugeot-Belux.

Le match pour la troisième place fut particulièrement animé entre quatre pilotes très expérimentés sur parcours : Bernd Casier (VW Polo S2000/BFGoodrich), leader éphémère l'an passé, le pilote officiel Abarth/BFGoodrich Giandomenico Basso vainqueur en 2006, le lauréat de l'opération BFGoodrich Drivers Team Patrick Snijers, co-recordman de l'épreuve avec quatre succès et l'Italien Luca Rossetti vainqueur en 2007, revenu de sa 11e place à l'issue de l'étape 1.

Le suspense s'est prolongé jusqu'à la nuit tombante au pied du Mont Kemmel. Au départ de l'ultime spéciale, l'effrayante Heuvelland et ses 42,56 km, 6,1 secondes séparaient Casier, Snijers et Rossetti, alors que Basso avait écopé d'une lourde pénalité. A l'issue de ce dernier marathon parcouru en quelques 23 minutes, Patrick Snijers n'a pu empêcher Rossetti de grimper sur le podium, une troisième place amplement méritée pour l'Italien qui reste leader du championnat Pilotes.

Dans deux semaines, la quatrième manche de l'Intercontinental Rally Challenge emmènera les concurrents dans la ville des Tsars, St-Petersbourg, pour le Russia Rally, une épreuve sur terre remportée par Anton Alén (Abarth/BFGoodrich) en 2007.

Freddy Loix (1er, Peugeot/BFGoodrich) : « Tout a parfaitement fonctionné, notre plan qui était de creuser très vite l'écart sur nos adversaires, la voiture qui était parfaite et bien équilibrée, le team qui a changé notre boîte de vitesses dans les temps impartis, et les pneus BFGoodrich g-Force Profiler A02 parfaits sur ce terrain. La course rêvée, en somme, pour une cinquième victoire ici à Ypres. »

Nicolas Vouilloz (2e, Peugeot/BFGoodrich) : « Le résultat est excellent pour le Team Peugeot-Belux. Cette deuxième place est aussi une bonne opération pour moi au Championnat Pilotes. Je n'ai peut-être pas été assez rapide en début de première étape, je n'avais plus roulé depuis le Portugal. J'ai essayé de revenir sur Freddy jusqu'à ma petite faute ce matin. Ensuite, les positions se sont figées d'elles-mêmes. Mes pneus BFGoodrich ont été performants. Vendredi, j'ai pris l'option de partir en g-Force Profiler A02 (gommes soft) dans la première boucle. L'équilibre de l'auto n'était pas idéal. Alors, nous avons modifié les réglages et j'ai conservé des gommes soft tout au long de la seconde étape. L'auto était parfaite ainsi. »