Zoom Une journée difficile pour les motards !

Hier soir, lors du briefing, Daniele Cotto avait été particulièrement explicite : les choses sérieuses débutaient aujourd'hui sur cette troisième étape du Total Rallye des Pharaons menant les concurrents de Baharija et Sitra, un lac bordé de roseaux au cœur de la Grande Mer de sable menant à loasis de Siwa. En moto, c'est le jeune Roumain de 24 ans, Emanuel Gyenes (KTM Vectra) qui signe sa première victoire d'étape sur un rallye africain devant son équipier et leader de l'épreuve, le Français David Casteu et l'Italien Matteo Graziani, crédités du même chrono sur la ligne d'arrivée. Sur quatre roues, les Français Christian Lavieille et Jean-Michel Polato (Proto Dessoude 05) signent leur deuxième victoire d'étape consécutive pour accentuer encore leur avantage au classement général sur les Bowler de Sireyjol-Vidal et Pélichet-Decré.

Au kilomètre 180 de cette troisième étape : tandis que David Casteu et Frans Verhoeven finissent de remplir les réservoirs de leur KTM, arrive déjà Emanuel Gyenes. Parti huitième au petit matin de Baharija, le jeune Roumain, triple champion national d'enduro, sait qu'il est en train de réussir la bonne opération du jour. Et ce ne sont ni Matteo Graziani, parti troisième et arrivé juste après lui, ni le Polonais Przygonski, quatrième au départ, mais stoppé net à trois kilomètres de là avec un moteur cassé, qui peuvent affirmer le contraire.

Profitant de la navigation et d'une trace, parfois un peu osée dessinée par Casteu et Verhoeven en tête de la course, Gyenes n'a qu'une idée en tête : rejoindre ses deux équipiers avant la ligne. Cent cinquante kilomètres plus loin, c'est déjà chose faite et l'enfant prodige de Satu Mare, déjà remarqué lors du Dakar 2007, peut signer sa première victoire d'étape sur un rallye avec 5.38 d'avance à la fois sur Casteu et Graziani, ex aequo à l'arrivée devant Verhoeven.

Cinquième aujourd'hui, le Sarde Luca Manca et son prototype TM bâti par Mauro Sant, ancien mécanicien d'Edi Orioli et du regretté Richard Sainct, domine toujours de ses imposantes épaules, la catégorie 450 cc. La meute des Aprilla semi-officielle, emmenée par Alessandro Zanotti mordent, une nouvelle fois la poussière, tandis que le Polonais Czachor (KTM) prend possession de la troisième place au général.

Comment ne pas souligner également la très belle prestation de la charmante Annie Seel. La pilote suédoise, victime d'une fuite d'huile le premier jour et d'une fuite d'essence hier, a chuté à cinq reprises aujourd'hui avec une KTM 525 de plus en plus lourde à soulever au fil des kilomètres. Il n'empêche, au terme de cette troisième étape, elle se classe en seizième position au général, loin, très loin devant la Française Ludivine Puy, victime d'un chute le premier jour et dont les ennuis gastriques d'hier la pousseront probablement à un abandon bien légitime…