Zoom Grosse déception pour François Duval !

Avant de rejoindre le parc d'assistance implanté sur le site de l'Algarve Stadium, les animateurs du Championnat IRC 2008 se sont élancés dans la spéciale « Almodovar » - la plus longue du rallye - qui totalisait plus de vingt-cinq kilomètres de secteurs chronométrés.

Principal fait marquant de ce troisième chrono du jour : l'abandon de François Duval en raison d'une rupture de roulement alors qu'il occupait la seconde place du classement général. Autre victime de ce chrono, Nicolas Vouilloz qui a été contraint de s'arrêter dans la spéciale pour changer de roue suite à une crevaison à l'arrière survenue en début de chrono.

Au volant de sa Grande Punto S2000, Giandomenico Basso signe son premier temps scratch du rallye en 16'32''4. L'Italien s'offre même le luxe de devancer l'actuel leader du rallye, Luca Rossetti, pour 6''7. Derrière les deux hommes de tête, Jan Kopecky pointe le pare-chocs de sa 207 S2000 en troisième position à une dizaine de secondes du leader.

Excellente prestation du Finlandais, Anton Alen, qui s'empare du quatrième meilleur temps après avoir concédé 11''5 sur le leader. Suivent ensuite, Bruno Magalhaes et Manfred Stohl qui se classent respectivement aux cinquième et sixième rangs à moins de quatre secondes d'intervalle.

Au volant de sa Mitsubishi Lancer Evolution IX, Juho Hanninen réalise la meilleure performance des Groupe N. Le Finlandais s'impose pour 5''7 devant son compatriote et adversaire, Andreas Aigner.

A noter que le Finlandais, Anton Alen, se plaignait de problèmes moteur à l'issue de ce chrono. Même constat pour l'Espagnol Dani Solà qui déclarait au Point Stop de la spéciale : « Nos problèmes moteur s'amplifient au fil des spéciales et ce, depuis le Shakedown mais nous allons tout de même essayer de rejoindre l'arrivée du rallye!» Suite à cet incident, le pilote Fiat concède plus d'une minute dix sur le leader, ce qui le classe au quinzième rang à l'issue de ce chrono.

Au terme de cette première boucle du jour, Luca Rossetti est confortablement installé dans son fauteuil de leader avec près de cinquante secondes d'avance sur son nouveau poursuivant, Jan Kopecky qui se hisse sur la deuxième marche du podium provisoire. Au volant de sa Grande Punto S2000, Didier Auriol s'empare, quant à lui, du troisième rang à plus de deux minutes vingt-cinq du leader.

Caroline KHARITIAN
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