Zoom Brice Tirabassi.

Echaudés par leur mauvaise expérience Turque, et la double crevaison qui les avait contraints à l'abandon, Tirabassi et Gordon avaient décidé de courir les spéciales Portugaises avec deux roues de secours embarquées. Mais, partis avec un set-up préadapté, ils se sont très vite aperçus que cette solution à priori pleine de bon sens était incompatible avec les performances sur un rallye au niveau très relevé. Sur la défensive, avec un pilotage en demi-teinte, Brice a vite compris qu'il fallait oublier la seconde roue de secours.

D'ailleurs, dès l'entame de la seconde boucle, avec une seule roue embarquée, Tirabassi signe le second temps du chrono 5 derrière Duval. Juste après, Tirabassi commet ce qu'il qualifie lui-même d'erreur de débutant : il part, comme si le scratch en dépendait, dans une échappatoire dont les spectateurs avaient ôté la rubalise. Au premier tour déjà, il avait hésité, mais, la banderole aidant, il avait bien sûr emprunté la bonne trajectoire, à peine plus loin que l'échappatoire. Au second tour, banderole disparue, Brice n'a pas le temps d'hésiter, et perd plus de 20 secondes, entre mauvaise direction et marche arrière, après avoir offert la frayeur de leur vie aux policiers qui sécurisaient l'échappatoire.

Globalement, la journée de Tirabassi et Gordon s'est cependant bien déroulée, puisqu'ils pointent ce soir en 6ème position derrière - excusez du peu - Didier Auriol et Denis Giraudet.

Auriol est maintenant la cible à atteindre, et à dépasser : « Demain, ce seront des routes et des circonstances différentes. On va essayer d'aller taquiner Auriol, on ne va pas le laisser devant ! Il attaque vraiment, et il pilote de la même façon qu'en WRC ; on peut faire beaucoup de choses…D'abord Auriol, et après, pourquoi pas, Kopecky. Si on est constants, on peut y arriver. Aujourd'hui, j ai été surpris du rythme, très élevé. Il faut absolument oublier qu'on roule sans ATS ; il ne faut pas calculer, toujours être à bloc ! Heureusement, la voiture est parfaite ! »

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