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Journée néfaste pour le leader Michel Marchini victime de la casse du moteur de son Honda 450, mésaventure survenue après une heure de combat dans le secteur sélectif. 

Pourra-t-il réparer et repartir avec la pénalité forfaitaire, telle était la question qui circulait dans le bivouac de El Borma. Pour la victoire, il reviendra!

La victoire du jour est revenue au Sud-Africain Albert Hintenaus, devant l'Australien Paul Cummings, deux pilotes habituellement du gros du peloton – comme en course cycliste – tous deux, ont habilement profité des traces des premiers motards.

Olivier Pain se retrouve ce soir, nouveau leader de la catégorie motos, il réalisait dans le parcours entre la Libye et la Tunisie, le troisième chrono. « Je me suis fait des chaleurs dans tous les sens du terme, avouait-il au point-stop. A l'arrêt de Michel, je me suis pris en main, car je passais ouvreur! Je ne suis pas habitué à cela et dans les dunes de la passe des douaniers, je me suis un peu égaré, mais en compagnie de Thierry Bethys. "

"Nous avons tourné en rond durant un quart d'heure puis nous avons eu la chance de retrouver la piste. J'ai essayé ensuite de maintenir l'écart sur Thierry afin de conserver ma nouvelle place au général," ajoutait Pain.

Cinquième de la spéciale, l'italien Oscar Polli, un fidèle de l'épreuve, un pilote combatif déclarait: « c'était une très belle spéciale tunisienne, comme je les aime. Pas beaucoup de cailloux, beaucoup de dunes et de la navigation. J'ai vraiment apprécié. »

Marie-France ESTENAVE
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